Laguna Bacalar: Proeven, zien en doen in Bacalar, Mexico

Het is wat ons betreft de mooiste bestemming in zuidelijk Mexico; Bacalar en haar bijbehorende Laguna Bacalar. Laguna Bacalar is één van de grootste meren van Mexico, maar het water is hier serieus nog helderder dan bij de meeste stranden. Het is niet voor niets dat Laguna Bacalar zelfs vergeleken wordt met droombestemmingen als de Seychellen en de Malediven. Het water bestaat – door de verschillende dieptes – uit verschillende tinten blauw wat zorgt voor de mooiste plaatjes. Het is daarom dat Laguna Bacalar ook wel ‘het meer van de zeven kleuren‘ wordt genoemd.  Bacalar is zo’n bestemming in Mexico waar je veel langer dan gepland blijft hangen. Er is genoeg te doen in Bacalar om je zeker een dag of twee á drie te kunnen vermaken. Wij zetten de gaafste plekken en fijnste restaurants in Bacalar voor je op een rij.

Waar ligt Bacalar en hoe kom je er?

Bacalar is de perfecte bestemming tijdens je reis door Yucatán. Vanaf Nederland of België vlieg je goedkoop naar de hoofdstad Cancún. Zelf vlogen wij van Brussel naar Cancún met TUI. Een enkele reis kostte ons per persoon iets minder dan €250. Ben je flexibel dan kun je vaak nog mooiere prijzen vinden door één van de vele last minutes te boeken.

Laguna Bacalar is een enorm meer dat het gemakkelijkst te bewonderen is vanaf het plaatsje Bacalar. Bacalar is gelegen in de provincie Quintana Roo in de deelstaat Yucatán. Het plaatsje ligt vlakbij de grens met Belize. Bacalar is gemakkelijk te bereiken vanaf populaire badplaatsen als Playa del Carmen en Tulum, maar ook vanaf het binnenland en vanaf Belize. Zelf reden wij naar Bacalar vanaf Xpujil waar je prachtige verlaten Maya tempels vindt.

Wanneer je met een huurauto door Mexico reist is Bacalar heel gemakkelijk te bereiken. Ook met de bus is het mogelijk naar Bacalar te reizen. Er gaan meerdere bussen vanaf Tulum naar Bacalar. Ook is het mogelijk om vanaf Bacalar de bus te pakken naar bijvoorbeeld Mérida of Palanque.

Wat te doen in Bacalar

Natuurlijk reis je naar Bacalar om de prachtige tinten blauw van Laguna Bacalar te bewonderen. Maar er is meer te doen in Bacalar. Vrijwel alle toffe dingen om te doen bevinden zich op of om het water. Vergeet niet je zwemkleding in te pakken dus ;). Het plaatsje Bacalar stelt niet heel veel voor, maar is prima voor een aantal dagen. Je vindt hier net als in andere koloniale Mexicaanse steden, zoals Valladolid een centraal plein waar omheen alles gebeurt. Vooral ‘s avonds komen locals en reizigers hier samen om muziek te maken, te dansen, te kletsen en te genieten van de bedrijvigheid.

Drift snorkelen bij Los Rapidos (Bacalar Rapids)

Los Rapidos is een restaurant dat zo’n vijftien kilometer ten zuiden van Bacalar ligt. Er rijden geen taxi’s naar Los Rapidos, dus je bent aangewezen op je huurauto of een taxi. Een taxi kost voor een enkele rit ongeveer 150 pesos vanuit Bacalar. Of je wel of niet gaat eten bij Los Rapidos maakt niet uit. De entree bedraagt 100 pesos per persoon. Bij binnenkomst krijg je een polsbandje waarmee je onbeperkt naar binnen en buiten kunt. We raden je aan om vroeg op de dag naar Bacalar Rapids te gaan. Het wordt hier in de middag namelijk erg druk.

Maar je reist natuurlijk niet naar Los Rapidos voor het restaurant. De plek is populair geworden vanwege het drift snorkelen dat je hier kunt doen door de Bacalar Rapids. Nu vraag je je natuurlijk af, drift snorkelen wat is dat? Drift snorkelen is snorkelen in een natuurlijke stroomversnelling door een smal kanaal. Het water is enorm helder en vergis je niet in de stroming. Deze kan behoorlijk heftig worden. Gelukkig hangen er om de zoveel meter touwen in het water waar je even bij kunt komen.

Mocht je geen waterrat zijn, dan kun je chillen in één van de hangmatten in het water. Of gewoon genieten van het uitzicht.

Zwemmen in de vier cenotes van Bacalar

Heel Yucatán staat bekend om de vele cenotes – ondergrondse waterpoelen – waar je heerlijk kunt zwemmen. De meeste – en mooiste – vind je rondom Valladolid, maar ook bij Bacalar zijn vier cenotes te vinden. Cenote Azul, cenote Cocalitos, cenote Esmeralda en cenote Negra (la Bruja). Deze cenotes zijn stuk voor stuk te bezoeken. Ook is het mogelijk om vanuit Bacalar een tour te boeken naar onder andere de cenotes. De entree voor cenote Azul bedraagt 125 pesos per persoon.

Kajakken op Laguna Bacalar

Wat je echt moet doen in Bacalar is een tocht maken over Laguna Bacalar. Dit kan door een zeiltocht te boeken, maar dit is niet de meest ideale optie voor budget-reizigers. Wij huurden daarom een kajak waarmee we zelf de mooiste plekjes op Laguna Bacalar ontdekten. Een kajak kun je onder andere huren bij Green Monkey Hostel voor 150 pesos per uur. Maak sowieso een stop bij El Canal de Los Piratas. Wanneer je hier naartoe wilt en nog een paar keer wilt stoppen moet je er rekening mee houden dat je de kajak sowieso voor drie uur moet huren.

Relaxen bij Las Cocalitos

Rondom Laguna Bacalar zijn vrijwel over hotels gebouwd en soms kan het lastig zijn een fijne plek te vinden. Daarvoor is Las Cocalitos een perfecte plek. Je kunt hier heerlijk chillen op het gras, schommels op de houten schommels in het water en een frisse duik nemen. Daarnaast is er een restaurant aanwezig waar je heerlijke verse vis kunt eten. De entree voor Las Cocalitos bedraagt 50 pesos per persoon.

Bezoek het Fort San Felipe

In het centrum van Bacalar vind je Fort San Felipe. Hier kun je informatie vinden over Bacalar en de geschiedenis van Laguna Bacalar. Vanaf het fort heb je daarnaast een mooi uitzicht over het meer.

De fijnste restaurants in Bacalar

Bacalar is een klein plaatsje met een centraal plein waar je de meeste restaurants vindt. Als je echter iets verder de straatjes induikt kom je vanzelf langs de fijnste restaurants in Bacalar. Wij verbleven drie nachten in Bacalar en gingen op zoek naar de fijnste adressen.

Banana Go

Banana Go is met stip ons favoriete “restaurant” in Bacalar. Een restaurant kun je het eigenlijk niet echt noemen. Het is meer een food truck die is geplaatst naast de hoofdweg in het plaatsje. Ze serveren hier heerlijke smoothies, hamburgers en “rolls”. Met name de banana roll is een aanrader. Een gebakken banaan belegt met allerlei groenten en een heerlijke champignonsaus. Het is er daarnaast nog eens hartstikke gezellig.

Mango y Chile

Wil je heerlijke (gezonde) hamburgers eten en tegelijkertijd genieten van een prachtig uitzicht over Laguna Bacalar, dan zit je goed bij Mango y Chile. Niet alleen de hamburgers zijn heerlijk, ze maken ook verse sapjes en smoothies.

Enamora

Het toeriste in Bacalar staat nog in de kinderschoenen, maar onontdekt is het niet meer. En dat heeft ook de lokale bevolking in de gaten. De hippe restaurants en café schieten als paddenstoelen uit de grond. Naast Banana Go is Enamora de plek om naartoe te gaan voor een heerlijke lunch. De sandwiches zijn fantastisch en de sapjes zijn heerlijk vers. De sfeer is daarnaast ook nog eens super. Enamora is voor Mexicaanse begrippen geen goedkope plek om te lunchen, maar het is het waard!

Overnachten in Bacalar

Veel hotels en hostels zijn gevestigd rondom het meer van Bacalar. De keuze is reuze, maar het is wel verstandig om vooraf via booking.com een accommodatie te boeken aangezien Bacalar steeds populairder wordt. Zelf sliepen wij in Hotel Balche. Dit hotel dat eigenlijk meer aanvoelt als een gezellig guesthouse is helaas niet gelegen aan het meer, maar wel heel dichtbij. De kamers zijn ruim, schoon en super chill. Een andere goede optie – aan het meer – is Green Monkey Hostel. Hier slaap je in een privé kamer met eigen badkamer vanaf 800 pesos per nacht.

Bekijk hier onze video van Laguna Bacalar