Campeche: De mooiste koloniale stad van zuidelijk Mexico

Campeche lijkt op het eerste gezicht een koloniale stad die je wel vaker tegenkomt in Mexico. Denk aan steden als Mérida en Valladolid. Maar Campeche is anders. De sfeer is er gemoedelijker. En dat is vooral te danken aan de ligging aan zee. Met haar kleurrijke huizen, gezellige pleinen, ommuurde binnenstad en prachtige kerken is Campeche de mooiste koloniale stad van Yucatán. 

De ligging van Campeche

Campeche is de hoofdstad van de gelijknamige deelstaat in het zuiden van Mexico. In 1999 veroverde deze koloniale stad een plekje op de werelderfgoedlijst van UNESCO en dat snappen wij volkomen. Campeche is sinds die tijd volledig opgeknapt en gerestaureerd waardoor de binnenstad soms meer op een museum lijkt dan op een stad waar echt mensen wonen. De stad ligt voor velen niet op de route door Mexico. En dus ook niet voor ons, maar achteraf zijn we blij met de omweg die we ervoor hebben gemaakt. De stad ligt zo’n 200 kilometer ten zuiden van de hoofdstad van Yucatán, Mérida. Mocht je ervoor kiezen om Campeche toe te voegen aan je reis door Mexico, dan kun je onderweg nog een aantal mooie stops maken wat de omweg nog meer de moeite waard maakt.

Stops tussen Mérida en Campeche

Reis je van Mérida naar Campeche dan kun je er voor kiezen om in ongeveer twee uur rechtstreeks naar de kust te rijden. Ik raad je echter aan om vroeg in de ochtend te vertrekken uit Mérida en om eerst een bezoek te brengen de prachtige Maya tempels van Uxmal. Dit complex is gelegen middenin de jungle wat prachtige plaatjes oplevert. Ben je nog niet tempel-moe dan zijn er nog meer Maya-tempels die je kunt bezoeken. Zo bezochten wij nog het Maya complex Kabah en ook de PUUC-route is nabijgelegen.

Stops tussen Campeche en Bacalar/Tulum

Mocht je vanaf Campeche door willen reizen naar de kust – sla alsjeblieft Bacalar niet over – dan kun je ervoor kiezen om in een rechte lijn te reizen. Leuker is het om via Hopelchén – waar mennonieten wonen – en Xpujil te reizen. Rondom Xpujil kun je vele Maya tempels bezoeken die je met bijna niemand anders hoeft te delen. Dit is ook een goed startpunt voor een bezoek aan het enorme Maya complex Calakmul.

Uiteraard is het ook mogelijk om vanaf Campeche naar steden als Palenque en San Christóbal de las Casas te reizen.

Reizen met de bus van en naar Campeche

Kies je ervoor om geen auto te huren in Mexico dan kun je reizen met het openbaar vervoer dat prima geregeld is. Campeche is vanaf verschillende bestemmingen prima bereikbaar per (nacht)bus. Houd er wel rekening mee dat het ADO busstation een aantal kilometer buiten de stad ligt. Voor ongeveer 25 pesos kun je een taxi nemen naar de binnenstad.

Campeche bezienswaardigheden

Campeche is één van de grotere steden op het schiereiland Yucatán, maar zo voelt het niet. Met name doordat de binnenstad ommuurd is. In principe heb je aan één dag genoeg om de stad te ontdekken.

De ommuurde binnenstad

Campeche is zo’n klassieke koloniale stad en lijkt in vele opzichten op Valladolid. Het verschil is echter dat de binnenstad volledig ommuurd is. Deze stadsmuur – die nog steeds staat op veel plekken – herinnert de lokale bevolking aan moeilijkere tijden. De stad was in het verleden een belangrijke handelspost aan zee waardoor de stad regelmatig aangevallen werd door piraten.

Het centrale plein

Net als andere Mexicaanse steden is Campeche gebouwd in een grid. Dit betekent dat de stad gemakkelijk wandelend te verkennen is. Het uitgangspunt is altijd het centrale plein. Rondom dit centrale plein zijn een aantal musea te vinden. Ook kun je hier instappen in een toeristische rood treintje die je langs de belangrijkste bezienswaardigheden van Campeche brengt. Het centrale plein is de plek waar het leven zich afspeelt. Met name in de avonduren – wanneer de Catedral de Campeche prachtig verlicht is, vind je hier één en al gezelligheid.

Bezoek de lokale markt

Iedere dag vind er net buiten de ommuurde binnenstad van Campeche een lokale markt plaats. Wij kregen deze tip van de manager van ons hotel en het was zo leuk. Geen enkele andere toerist zijn we tegengekomen en de lokale bevolking leek het prachtig te vinden dat we er waren. Er wordt muziek gemaakt op de markt, je kunt er van alles kopen – van groente en fruit tot kleding en spullen voor in huis – en de sfeer is fantastisch.

Uitwaaien op de boulevard

Campeche is met haar ligging aan zee een heerlijke stad voor een dag of twee. Vanaf de ommuurde binnenstad sta je binnen een paar minuten lopen op de boulevard langs de zee. Verwacht hier geen stranden, zoals aan de andere kant van het land bij bijvoorbeeld Tulum. Het is wel heerlijk om hier even te lopen en uit te waaien.

De kleurrijke straten van Campeche

De echte reden voor een bezoek aan Campeche zijn de prachtige straten met kleuren en winkels in de mooiste kleuren. Sinds het centrum van de stad is opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst wordt er druk gewerkt aan het mooi maken en houden van de stad. En dat is te zien.

Overnachten in Campeche

Er zijn genoeg accommodaties te vinden in Campeche. De prijzen liggen hier echter een stukje hoger dan in andere steden in Yucatán. Zelf verbleven wij twee nachten in het heerlijke Hostal Casa Balché aan het centrale plein. Je kunt hier kiezen voor een privé kamer met vier bedden of een bed op een slaapzaal. Iedere kamer heeft een eigen badkamer, maar deze zijn wel op de gang te vinden. Doordat het hostel zich bevindt in een koloniaal gebouw is het niet toegestaan om badkamer te bouwen in de kamers. Vanaf de gezamenlijke woonkamer en het gezamenlijke balkon heb je een fantastisch zicht op de kathedraal en op alles dat zich afspeelt op en rond het centrale plein.

Lijkt het jou tof om Campeche te bezoeken tijdens je reis door Mexico?