11 tips voor een bezoek aan de medina van Fez

Plan je een stedentrip Fez, dan zul je meteen zien dat je een groot deel van je tijd zult doorbrengen in de medina van Fez. De medina is het oudste gedeelte van de stad en de medina van Fez is de allergrootste medina van heel Afrika. Een medina is het historische centrum van de stad dat vaak bestaat uit een wirwar van kleine, smalle steegjes en levendige souks (markten). De medina van Fez is zo groot – en zo hectisch – dat je er letterlijk kunt verdwalen. Wij besloten daarom om een complete gids te schrijven vol met tips voor een bezoek aan de medina van Fez.

#1. Bezoek de medina van Fez bij voorkeur niet op vrijdag

Vrijdag is een heilige dag in Marokko (en in andere Islamitische landen) en vooral het middaggebed is een belangrijke aangelegenheid. Dit betekent dat veel restaurants en winkels op vrijdagmiddag de deuren sluiten. Gelukkig is er ook veel wél geopend, maar je zult zien dat de sfeer op vrijdag compleet anders is. Zelf vonden wij het veel leuker om de medina van Fez op een andere dag te bezoeken. Onze eerste tip is dus om de Fez medina bij voorkeur niet (alleen) op vrijdag te bezoeken.

#2. Focus je op de twee hoofdstraten

De medina van Fez is de grootste medina ter wereld en zelfs Google Maps kent niet alle straten en kan je niet altijd de juiste weg wijzen. Het is hier zelfs letterlijk mogelijk om te verblijven in het doolhof van kleine, smalle steegjes. Tijdens je wandeling door de medina kun je je daarom het beste focussen op de twee hoofdstraten, de Talaa Seghira en Talaa Kebira. Dit zijn de twee straten waar de meeste winkels en restaurants aan zijn gevestigd en dit zijn goede ijkpunten voor je bezoek aan de medina.

#3. De weg laten wijzen betekent vaak dat je moet betalen

Tijdens je wandeling door de Fez medina zul je merken dat er vaak aan je gevraagd wordt of je geholpen moet worden met de weg vinden. Of dat (vooral) mannen je ongevraagd de weg wijzen en/of met je mee blijven lopen. Ben je hier niet van gediend, geef dit dan meteen duidelijk aan. Vaak wordt hier namelijk een fooi van verwacht. Het gaat niet om hoofdprijzen (vaak zijn ze al blij met 5 of 10 dirham), maar uit ervaring weten we dat het soms best storend kan zijn hoe er doorgezet wordt.

Wil je juist wel dat iemand je de weg wijst, dan kun je op iedere plek in de medina wel iemand vinden die je wil helpen. Of die je zelfs een aantal uren mee op pad wil nemen. Besprek wel vooraf duidelijk een prijs hiervoor.

#4. Verblijf in een traditionele riad

Het barst in Fez van de fijne accommodaties, maar de fijnste manier van verblijven in de stad is in een traditionele riad. Een riad is een traditioneel Marokkaans huis dat beschikt over een prachtige binnentuin – met of zonder zwembad. In de medina van Fez barst het van de prachtige, kleurrijke riads die vaak ook nog beschikken over een dakterras waar je even kunt ontsnappen aan de hectiek van de medina. Aanraders voor riads in Fez zijn bijvoorbeeld Riad Ridaya en La Cèdre D’argent (met zwembad).

#5. Geniet van de Marokkaanse keuken op één van de dakterrassen

Net als de vele riads in de stad, vind je ook veel restaurants die beschikken over een fijn dakterras. De ideale plekken om te genieten van een overheerlijke Marokkaanse maaltijd. Zelf aten wij de lekkerste mezzes (soort Marokkaanse tapas) en tajine bij Fondouk Bazar aan de Talaa el Kabira. Het dakterras is heerlijk kleurrijk en je komt hier even helemaal tot rust. De restaurants met dakterrassen zijn vrijwel allemaal goed aangegeven met bordjes.

#6. Bezoek de bekendste bezienswaardigheden van Fez zo vroeg mogelijk op de dag

Veel van de belangrijkste bezienswaardigheden van Fez bevinden zich in de medina. De plek in de stad die het allerdrukst is en waar je nooit alleen bent. Fez is de oudste koningsstad van Marokko en zonder twijfel één van de mooiste steden in het land. Wat betekent dat de stad jaarlijks door miljoenen toeristen wordt bezocht. Ik raad je daarom aan om te proberen de belangrijkste bezienswaardigheden – zoals de koranscholen Al-Attarine Medersa en Bou Inania Medersa zo vroeg mogelijk op de dag te bezoeken om de drukte zoveel mogelijk voor te zijn. De deuren gaan open om 9.00 en niet veel later arriveren de eerste busladingen met toeristen.

Ook de belangrijkste plek in de stad, de leerlooierij Chouara Tannery, wat de grootste leerlooierij van Afrika is, kun je het beste vroeg op de dag bezoeken. Dit is namelijk het moment dat je de mensen echt aan het werk kunt zien en écht kunt ervaren hoe het is om hier te werken. In de middag kun je de plek nog steeds bewonderen, maar zijn er helaas geen mensen meer aan het werk waardoor je het hele proces niet kunt aanschouwen.

#7. Vergeet niet af te dingen

De medina van Fez is dé plek om de allermooiste souvenirs te shoppen. Het barst er van de winkels vol met poefen, tassen, schoenen (veel van leer natuurlijk dankzij de drie leerlooierijen die de stad rijk is), lampen, tajine’s en andere spullen. Belangrijk is het om te weten dat de prijzen bijna nooit getoond worden en dat het vrijwel altijd mogelijk – en nodig – is om (flink) te onderhandelen.

#8. Dwaal rond en verdwaal in de Fez medina

De belangrijkste tip die we je kunnen geven wanneer je de medina van Fez wilt bezoeken is om vooral alles los te laten en om alle smalle steegjes in de duiken om te verdwalen. Het kan soms een beetje beklemmend aanvoelen, al die smalle steegjes waar amper zonlicht te zien is, maar op deze manier kom je op de allermooiste plekken. En ben je écht verdwaald, dan kun je zoals we hierboven al aangeven altijd iemand vragen om je de weg te wijzen.

#9. Eet en drink ook vooral bij de locals

Hierboven noemden we al dat je tijdens je stedentrip zeker eens moet eten op één van de fijne dakterrassen, maar natuurlijk raden we je ook aan om vooral te eten bij de locals. Overal in de medina vind je kleine theehuizen (met de lekkerste zoetigheden) en restaurantjes waar je de lekkerste tajines kunt eten. Bestel ook zeker ergens een msemmen (een mix tussen een platbrood en een pannenkoek, heerlijk!) en geniet van een heerlijk, vers sapje of een heerlijke Marokkaanse thee. En dit allemaal voor maar een paar euro.

#10. Tips voor je bezoek aan de medina van Fez met kinderen

Reis je met kinderen naar Marokko dan is het belangrijk om te weten dat de medina van Fez tegen een heuvel aan is gebouwd. Het oudste gedeelte van de medina bevindt zich onderaan en hoe hoger je komt, hoe nieuwe het deel is. In de loop der eeuwen is de medina namelijk steeds verder uitgebreid. Op sommige stukken zijn de steegjes best smal of moet je een aantal traptreden trotseren. Het is daarom niet heel handig om met een buggy door de medina te wandelen. Hoewel het zeker niet onmogelijk is, raden we je aan om je kindje of baby mee te nemen in een draagzak of rugdrager (deze rugdrager van Thule is een aanrader).

#11. Let op de bordjes die je de weg wijzen

De medina van Fez bestaat uit een wirwar van kleine straatjes met her en der een trappetje, een deur of een doorkijkje. En overal in de medina hangen bordjes die je de weg wijzen. Al zullen ze je niet altijd evengoed helpen. Wel is het belangrijk om te weten dat er bordje is die aangeeft of een straatje doodloopt. Dit is een zeshoekig bordje. Vooral in de avond is het verstandig om deze steegjes zoveel mogelijk te vermijden.

#12 Geloof niet alles wat er tegen je wordt gezegd

Vroeger werd de medina van Fez omringd door wel 1500 poorten die in de avonden allemaal op slot werden gedaan. Tegenwoordig zijn veel van deze poorten nog in tact, maar de medina wordt nooit meer afgesloten. Wordt je tijdens je wandeling verteld dat een poort gesloten is, loop dan gewoon door en geloof deze persoon niet. Vaak willen ze je de weg wijzen (voor geld) of een andere richting opsturen, zodat je iets koopt. Dit geldt overigens niet alleen voor de stadspoorten, maar ook voor wanneer je wordt verteld dat je niet verder kunt lopen.

Hier lees je meer informatie. Heel veel plezier in de prachtige medina van Fez!